（原文刊載於 2007.02.17 中國時報 人間副刊）

去年，紀錄片《綠的海平線》巡迴播映，使我開始注意臺灣少年工的問題。後來看張良澤回憶錄，提及他叔叔當年已知無法逃避兵役，遂以志願學徒出陣，當戰鬥機裝備員，不過連飛機都沒摸到，日本就戰敗，之後留日不歸。這也算一種少年工了，張良澤會致力為臺灣少年工奔走牽線，大概也因有這一層背景在吧。

有次在圖書館借書，瞄到《赤手空拳：一個少年工的故事》一書，立刻借了此書。作者陳碧奎當初是陪弟弟去學校才有唸書的機會，後在學校老師的遊說下，終獲得父親首肯，唸至小學畢業。也因此，當他看到有少年工這個半工半讀的機會時，便自作主張，偷爸爸的印章去簽同意書。在日本的日子，就如《綠的海平線》所述。更令我印象深刻是他戰後回臺灣的際遇。

戰後的臺灣，因推行國語，讓在日本時代仍算風行的漢文逐漸沒落，原本在漢塾教書的陳碧奎也漸漸招不到學生，因而跑去羅東從事木材生意，這是充滿危險的一種工作，意外不斷，甚至還曾在暴風雨的激流中，冒命搶救老闆的木材。隨後跑去更加危險、辛苦的礦坑工作六年多，目睹同事一個一個死於礦災，自己也經歷過幾次九死一生的險境。最後終於離開礦場，來到臺北從事木材加工業。

在臺北雖遠離了生命的威脅，卻面對更險惡的人性。歷經幾任老闆的剝削、欺騙，陳碧奎乾脆與朋友合作，自立門戶做熨衣桌，在業務漸有起色時，又遭中盤商的欠款，讓陳碧奎處於進退維谷的財務危機中。因此他立刻向商標局設立登記，設立股份有限公司，並向朋友借款，取消中盤權，親自去百貨公司跑業務。因其品質與信譽，使他執臺灣熨衣桌之牛耳。同時在張良澤、張瑞雄牧師的鼓勵下，積極參與高座同學會事務，臺灣少年工這段鮮為人知的歷史，因而漸獲臺、日之重視。

以往所看傳記、回憶錄，很少有人像陳碧奎一般，在生命中遭遇如此戲劇化的轉折與考驗，他卻能一路走來，永不被擊倒。臺灣這幾十年來的成就，靠著就是無數個類似的小人物所累積起來。在他這本回憶錄中，看不到世家、豪門、名校，只看得到最真實的臺灣人，那種不斷為自己生命打拚的臺灣人，就像你我的長輩一般，所以令人感動。